月刊アッセンブリーNews　2024年 8月号

「土地の問題」

　堀川 寛 Hiroshi Horikawa
　中国教区長　広島基督教会（広島県）

　ご存じのように、いま日本のキリスト教会は危機的状況にあります。このまま行くと、２０５０年までに教会数、信徒数は半減すると見られています。なぜこのようになってしまったのか。また、どうすれば再び増加に転じることができるのか、牧師たちは祈りながら考え、また集まって検討を重ねています。私ももちろん危機感を感じていますが、心のどこかでは「きっと神様が何とかしてくださるはずだ」と信じています。

　イエス様の有名なたとえ話に「四つの種のたとえ」あるいは「種まく人のたとえ」と呼ばれているお話があります。農夫が種を蒔くのだけれど、ある種は「道端」に落ちて鳥に食べられ、別の種は「土の少ない所」に落ちたので芽を出してすぐに枯れ、他の種は「茨の間」に落ちたので成長しきれず終わってしまった。しかし、ある種は「良い土地」に落ちたので「実を結んで、あるものは百倍、あるものは六十倍、あるものは三十倍にもなった」（マタイ13:8、新共同訳）というのです。お分かりのように、このたとえ話の肝(きも)は、実りをもたらすのは種ではなく蒔かれた場所、あるいは土地である、という点にあります。種は福音のこと、土地とはそれを受け入れる人々の心のことです。つまり、人々の心が耕されていなければ、いくら福音の種を蒔いても実は結ばないよ、とイエス様はおっしゃったのです。

　この国でもかつて福音が実を結び、一度に多くの人たちが救われた時期がありました。最初は戦国時代。半世紀ほどの間に数十万人の人たちがクリスチャン（当時はキリシタン）になったと言われています。２度目は明治時代。こちらも40年ほどの間に90以上のミッションスクールが生まれ、毎年数千人の若者が信仰を持ち、世の中に出ていきました。３度目は第二次世界大戦の敗戦後。海外から大勢の宣教師が来日し、現在のキリスト教会の礎(いしずえ)が築かれました。

　いずれもこの国の大変革期であり、人々の心が混乱と不安に満ちていた時代です。心が耕され、「良い土地」であったのです。
　４度目の「良い土地」状態がいつ起こるのか分かりませんが、その時を期待しつつ何とか教会を維持し、祈り続けたいと思います。