月刊アッセンブリーNews　2025年 8月号

『子どもたちを、わたしのところへ』

　越智 晃 Akira Ochi
　中国教区長　せとうちキリスト伝道所（広島県）

「教会でもクリスマスをなさるんですね」教会の植木にクリスマスの飾り付けをしていると地域の方に声をかけられました。大人がその認識ですので、なおさら今の子どもたちはクリスマスが何の日か知りません。

次世代を担う子どもたちに福音を届けるために、いろいろな取り組みを行ってきました。楽しいイベントやプログラムも用意しました。けれど新しい子が教会に来るのが非常に難しい時代になっています。習い事などで子どもたちが忙しく、しかも親の許可なしに勝手に教会に来ることが難しい時代なのです。

何とか教会のドアを地域に開くためにこども英語教室を始め、ビジョンに燃えていました。何十人来るのか夢見ていました。しかし、初めに来た生徒は１人だけでした。続けても生徒が増えず、教室の維い持じのために夫婦でアルバイトをしました。突破口になると信じて始めましたが問題ばかりが重なりました。英語のクラスを２つ３つと増やすことにもストレスを感じていました。

「こんなことをしている場合ではない。早く教会学校を始めなくては……。」そんな焦りの中、祈っていた時に、主が語りかけてくださったのです。「ここがあなたの教会学校だよ」と。私たちの始めたこども英語教室が教会学校だというのです。新しく始めるのではなく、その場所を教会学校として建て上げていくように教えられたのです。

それからは毎週クラスの終わりにお祈りを始めました。そして御言葉も語るようになりました。すると生徒が増え始めたのです。教室の経済が安定し、教会のイベントに人が導かれ、夏の「イングリッシュキャンプ」という名のバイブルキャンプには50名が集うようになりました。遅々とした歩みではありますが、それでも焦らずに種を蒔き続けます。福音の種が蒔かれていたので、私たちもイエス様に導かれたからです。
「子どもたちを、わたしのところに来させなさい」（マルコ10:14）。

方法に正解はありません。ですからこのイエス様の言葉を胸に、子どもたちがイエス様に出会えるための道を探し続けていきましょう！