坂本キミ「私の生涯の回想記」（第３回）

　大正十二年この頃の教会名は日本ぺンテコステ教会と呼ぴ、八王子市の町はずれの追分三十三番にありました。夜ともなれば人通りの全くとだえた静かな暗い町でした。当時八王子の人口は六万人弱の織物の町で、人々は実によく働く人達でした。いな、働かなければ追いつけない貧しさもあったようで、織物工場の女工達は夜遅くまで働かされたのです。

　教会は徐々に新しい人が加わってきました。日曜学校は太鼓を打って町をめぐり子供たちを集めるのです。ウェングラー先生が太鼓の前を後手で持ち、私がそれを後から支えて打つのです。
　「子供さんのお話とお歌の時間が来ます。おいでください。」と呼ぴ歩くのです。


　子供はよく集りました。教会の六畳二間はギッシリ一杯でした。全く人前で話すことなどしたことのない私にウェングラー先生は子供たちにこのお話をして下さい、と言われ「この魚は神様が人のために海の中に与えて下さったもので、神様は世の初めから今まで何でも只(ただ)で下さっている」というものだったと思います。
　今考えると冷汗ものです。この夏の七月に日曜学校によく来た子供に賞品をあげるので町に買い物に行きますからと、同行を頼まれました。人力車二台を連らねて町にでかけたのですが途中の灯提（ちょうちん）屋の前にきましたら先生は車を止めさせて私に〈あの美しいものを買います〉と言われ、私は全く驚きました。なぜならこれは盆灯提（ぼんちょうちん）だったのです。先生は子供たちにこの灯提を賞品に差上げたかったのでした。