受難節入り

木村 幸広 (浜松北キリスト教会)

３月に入り、寒さも次第に和らいで春めいてきました。他方、教会暦では、３月１日から受難節（四旬節、レント）に入りました。期間はイースター前日までの40日間。今年は４月16日がイースターです。すると46日。６日多いではないかと思われる向きもあるかもしれませんが、６回ある主日（日曜日）は主の復活を記念する日なので除かれて40日というわけです。また40日の出処（でどころ）は、主イエスの荒れ野の誘惑における40日間の断食（マタイ４：２）をはじめ、モーセが山にいた期間（出24：18）、エリヤが神の山に着くまでの期間（ Ｉ 列王19：8）のようです。

ところで、この40日間をどのように受け留め過ごすかは、教派、教会によって異なるようです。しかし、最後の一週間は受難週と呼ばれ、大方の教会は特別な期間とし、来るべきイースターに向かって備えます。

いずれにせよ、来るべきイースターに先立ち、主イエスの受難、とりわけ十字架の死に対して想いを馳（は）せることは不可欠なことです。あの使徒パウロも、「わたしが最も大事なこととしてあなたがたに伝えたのは、……キリストが、聖書に書いてあるとおり、わたしたちの罪のために死んだこと、そして葬られたこと、聖書に書いてあるとおり、三日目によみがえったこと」（Ⅰコリ15・3、4）として、復活と共にそれに先立つ十字架の死を強調しています。

キリスト教会の三大祝祭日（クリスマス、イースター、ペンテコステ）の中で、一般的に最も知られているのはクリスマスでしょう。しかし、クリスマスも主イエスの復活（イースター）があったればこそ、記念されるようになったのです。

教会の歴史を見るとき、クリスマスが広く祝われるようになったのは４世紀の中頃といわれています。それに対してイースターは、キリスト教徒が日曜日を「主の日」と呼んで礼拝を守るようになった１世紀の半ば頃からといわれます。それは、それに先立つ主の受難が持つ贖罪（しょくざい）を、この上なく尊い恵みと覚えるようになったからです。あの旧約の預言者イザヤも、「しかし彼はわれわれのとがのために傷つけられ、われわれの不義のために砕かれたのだ。彼はみずから懲（こ）らしめをうけて、われわれに平安を与え、その打たれた傷によって、われわれはいやされたのだ」（53：5）と記しています。ハレルヤ！